Vestfold har en rik og variert natur, og et mangfold av landskaps- og naturtyper. Samtidig er fylket, og særlig kystområdene, presset av utbygging og økt menneskelig aktivitet. I tillegg er landbruket i sterk endring, med store følger for natur og landskap. Nasjonalt fokuseres kommunenes ansvar for en bærekraftig forvaltning av det biologiske mangfoldet, og dette tydeliggjøres nå i den nye naturmangfoldloven. Det tas også til orde for en mer bevisst forvaltning av landskapet, også hverdagslandskapet. Kystområdene i Vestfold er gjennom rikspolitiske retningslinjer for Oslofjorden gitt status som områder av nasjonal interesse. Her skal natur- og landskapsverdiene tillegges særlig vekt. Planleggingen etter plan- og bygningsloven er det viktigste virkemiddelet for en langsiktig og målrettet forvaltning av natur- og landskapsverdiene.
